Añoranza - Capítulo 5

 

-¡Pff, qué calor! – El sol comenzaba a adquirir tonos naranjas y violetas, indicando que el atardecer se acercaba, pero el calor no disminuía. Caminar con aquel hermoso, pero pesado vestido calzando unos zapatos muy distintos a los que acostumbraba usar en su día a día, le había tomado más tiempo del que ella deseaba. Pero finalmente habían dejado la villa de colegio atrás, y por lo menos ahora, el espeso follaje de aquel bosque, la protegía.

-Lo logramos Candy, ya puedes quitarte el abrigo. Patty alégrate, ya pasamos lo peor.

-No es eso, es solo que todavía me inquieta el hecho de que a Candy le falte algo azul.

Azul era el destello que despedía el anillo que Terry sostenía en su mano, al reflejarse la luz del sol contra el fino zafiro que coronaba la alianza. Había pertenecido a su madre, y era de los pocos objetos personales que conservaba de ella. No tenía idea de cómo había sobrevivido todos esos años en el castillo Grandchester, aunque tenía la ligera sospecha de que su padre jamás consiguió olvidar a Eleonor del todo.

Para el caso resultaba irrelevante en estos momentos. Lo que importaba es que ahora se convertiría en el anillo de bodas de Candy. Estaba muy nervioso, no recordaba haberse sentido así en toda su vida; parecía que el reloj se burlaba de él, que esa tarde había decidido que el tiempo transcurriría increíblemente lento. Decidió ir al salón a supervisar los preparativos por enésima ocasión, si pasaba un minuto más encerrado en su habitación se volvería loco. Además, aquel cuarto le parecía tan grande, tan frío y vacío. Pero era la última vez que se vería así. Desde esa misma noche todo el castillo se llenaría con la ternura y vivacidad de Candy. Ése pensamiento dibujó una sonrisa sincera en su rostro, pero cuando su vista volvió al reloj y descubrió que las manecillas seguían en el mismo lugar, la sonrisa desapareció.

-¡Oh joven Terry! ¡Luce usted tan apuesto!- La señora Kersh fungía como ama de llaves, cocinera, mucama y lo que se necesitara en el viejo castillo, desde niño a Terry le había parecido que la señora Kersh era capaz de aparecer en todas las habitaciones del Castillo al mismo tiempo, de otra forma no se podía explicar que aquella menuda mujer pudiera atender la gigante propiedad y mostrarse solícita cuando alguien la necesitara. Recordaba que la señora Kersh, tenía o tuvo un esposo, que distaba mucho del desempeño solícito de su esposa, era más bien un tanto vago y vicioso. Cuando la señora Kersh quedó encinta, el inútil esposo dijo que iría a trabajar a la ciudad y regresaría antes de que el bebé naciera, con los bolsillos forrados de dinero. Del dinero, y del esposo, nunca tuvo noticias.

Cuando dio a luz a su hijo Marc, el duque le permitió vivir en una pequeña cabaña muy cerca de su propiedad, hecho que él consideraba más una inversión que un acto caritativo. Ganarse la gratitud de una empleada altamente confiable a cambio de un paupérrimo techo. La señora Kersh mantenía en orden aquel enorme castillo, únicamente con la ayuda de un viejo jardinero y de su pequeño hijo Marc, quien consideraba a Terry poco más que un héroe, y esperaba con ansias cada verano la llegada del primogénito del duque.

La expresión de la señora Kersh al ver descender por la escaleras a Terry, vistiendo de manera soberbia aquel maravilloso traje de lino blanco, y una capa de seda exquisitamente blanca que sujetaba con un broche dorado de su hombro izquierdo, robaba las miradas, y el aliento, de cualquier mujer, sin importar la edad  

-Muy amable señora Kersh. – Contestó un tanto apenado- Y dígame algo, ¿está todo listo?

-Si joven Terry. No es gran problema preparar una cena para seis personas. Preparé también algunos bocadillos por si la celebración se alarga hasta la noche. Pedí que escogieran los mejores vinos de la cava y ahora Marc se encuentra en el jardín cortando rosas para decorar el salón. Marc asegura que la otra tarde que la señorita Candy paseaba por los jardines, le dijo que las rosas son sus flores favoritas.

-Está bien, perfecto. Rosas… ¡no rosas no!, le podrían recordar a Anthony.

-¿Qué dice joven Terry?

-Que no quiero rosas. Corten otras flores. Las que sean, las más lindas, pero rosas de ninguna manera.

-Como usted diga joven, ahora mismo lo arreglo. 

-Todo tiene que estar perfecto- Terry paseaba la vista alrededor del salón estrujándose las manos una contra otra.

-Tranquilícese por favor joven Terry. Jamás lo había visto tan nervioso. Verá que todo saldrá de maravilla. Aunque dudo mucho que la señorita Candy repare en los mínimos detalles, como cualquier chica enamorada, solo tiene ojos para su amado, y ese amor pone una perspectiva maravillosa en todo alrededor.

-Eso es lo único que deseo. Que me ame. Señora Kersh, puede que esto le suene un poco extraño, pero quiero pedirle un favor.

-Lo que usted ordene joven.

-Esto es algo que no le puedo ordenar, es más una súplica, ¿podría darme su bendición?

-¿Yo? Oh joven me da tanta vergüenza. Soy solo una humilde sirvienta. Demasiada poca cosa para otorgarle con mis toscas manos la bendición a una persona de su alcurnia.

-Sé que lo hará de corazón. No soy muy apegado a Dios, pero en estos momentos siento que lo necesito más que nunca.

-Como usted desee señor, será para mí un honor. – Terry se inclinó un poco para recibir la bendición.

-Que el amor y la dicha llenen de bendición su unión hoy y siempre, joven Terry. En el nombre del padre, del  hijo y del espíritu santo.

-Amén – y Terry tomó la mano de la señora Kersh besándola tiernamente. Los ojos de la mucama se inundaron al encontrarse en verdad conmovida.

-¡¡¡¡Terry!!!! ¡Terry, alguien se acerca en un carruaje!- Terry corrió desesperado a la ventana con el fin de descubrir a quien se refería Marc.

-¡Joven Terry aléjese inmediatamente de la venta!

-¿Por qué?

-¿Acaso no sabe que es de muy mala suerte ver a la novia antes de la ceremonia? Pero no es la señorita Candy, son sus amigos que vienen llegando con el sacerdote. Los haré pasar enseguida a la sala para que usted baje a atenderlos- Tras echar un último vistazo por la ventana, Terry descendió hasta la estancia principal.

-¡Vaya, vaya! Tenía años sin poner un pie en el castillo Grandchester, casi los mismos sin que un miembro de la familia pise la iglesia. Pero, miren, si aquí viene el impetuoso novio.

-Padre. Es un honor tenerlo en mi casa. Ya está casi todo listo. Solo falta la novia.

-A lo mejor se arrepintió.

-Archie, guarda silencio-Dijo Stear hundiendo el codo en la costilla derecha de su hermano.

-¡Auch! Stear, ¿por qué me golpeas? Yo solo digo que podría ser una posibilidad, ahora que si me lo preguntas, sería la decisión más acertada que Candy podría tomar ésta tarde.

Pero Terry no lo escuchaba. Sus nervios habían incrementado en los últimos minutos. ¿Por qué demoraría tanto Candy? ¿Arrepentirse? Imposible. Pero, ¿si las hermanas la habían descubierto? No. No quería imaginarlo. Tranquilízate por Dios Terry, se repetía una y otra vez.

-¡Elizaa!, ¡Eliza! ¿Dónde está mi hermana?- Neal bajó del caballo de toda prisa y casi atropella a la mucama que salió a abrirle la puerta.

-¿Qué ocurre contigo Neal? ¿Por qué estás armando tanto escándalo?- dijo Eliza desde lo alto de la escalera.

-Vi… vi a Candy y a sus amigas comportándose muy extraño.

-Lo extraño sería que se comportaran como personas decentes.

-En verdad, Eliza, no hablo de sus vulgaridades ordinarias. Creo que se dirigían al castillo Grandchester.

-Todos sabemos que Candy es una ligera y que no ha hecho este verano es metérsele a Terry por los ojos. Ahora que Anthony se largó tiene el camino libre para írsele a ofrecer a Terry todas las tardes.

-Escucha con atención Eliza. – Tomó por el brazo a Eliza para evitar que su hermana volviese a encerrarse en su alcoba – Rumoran que Candy no llegó a dormir anoche al colegio, tampoco asistió temprano a misa, y hoy la veo salir con una actitud muy sospechosa, como escondiéndose. Yo creo que piensan huir juntos.

-¿Huir? ¿Te refieres a…? ¡Aggg! ¡Seguramente esa zorra ya se acostó con él!

-¡Señorita Eliza! Usted no debería utilizar ese vocabulario.

-¿Y a ti quién te pidió tu opinión, imbécil? – Eliza desquitó toda su furia sobre la asustada mucama-  Muévete rápido y prepara mi caballo, ¡vamos hazlo pronto! Si lo que sospechas es cierto, Neal, tenemos que impedir que eso ocurra, a toda costa. Candy no puede salirse con la suya, NO LO VOY A PERMITIR.

-¡Arre! ¡Yiaaa!

Los hermanos Leagan partieron a todo galope con dirección al castillo Grandchester, Eliza iba a la cabeza, su rostro seguía rojo de rabia. – ¡No lo permitiré!- Repetía en voz baja mientras golpeada una y otra vez su caballo con el fuete exigiéndole al pobre animal una velocidad más allá de sus límites.

-¡Arre!

Lucía totalmente desquiciada, y no era para menos, su mayor propósito en la vida, desde el día en que se conocieron varios años atrás, había sido evitar a toda costa la felicidad de Candy, y de ser posible, ser ella la causante de su sufrimiento.

Nunca había entendido qué era lo que los chicos veían en esa huérfana maleducada; era ruda, vulgar y ordinaria. Probablemente bonita para ser una campesina o fregar los pisos de su casa, pero demasiada poca cosa para compararla con la hija de la gran familia Leagan, y mucho menos para ser preferida sobre ella. Pero aun así todos los que la conocían parecían caer en una especie de maldito embrujo.

Y no solo eso, muchas veces la habían colocado en un lugar por encima de la propia Eliza, dentro de la jerarquía de la familia Andrew cuando al idiota del Abuelo Williams se le ocurrió adoptarla, la envió al mismo colegio donde asistían ellos, otorgándole un suite y el mejor de los tratos. No solo se había ganado  el afecto del abuelo Williams, también el del Stear y el de Archie, incluso el de  Anthony, aunque al final haya sido ese cariño lo que lo llevó a la desgracia.

 Pero ahora Terry, -¡Terry no!- gritó volviendo a golpear al caballo. Eso era demasiado. Terry era un excelente partido para cualquier chica de sociedad, pero para esa andrajosa muerta de hambre hija de nadie, era alguien con el que ni siquiera le estaba permitido soñar.

 Y debía de impedir lo que sea que estuvieran planeando a toda costa. Tal vez debió dar aviso a las hermanas del colegio San Pablo, a la hermana Gray en persona, pero regresar en esos momentos sería perder valioso tiempo, eso era algo que debía de impedir ella misma en persona, la vida se lo debía.

Llegaron al castillo Grandchester cuando la oscuridad ya lo había cubierto. Encontraron la enorme reja de la entrada principal cerrada y el castillo en penumbras, salvo por una sola habitación de donde emergía un halo de luz.

-¿Qué hacemos ahora Eliza? La puerta está cerrada.

-Tendrás que saltarla para que la abras y podamos entrar. Mira eso, solo una habitación tiene luz, probablemente estén guardando su equipaje para huir.  

-¿Saltarla? Eliza esa reja es muy alta, si me caigo puedo lastimarme gravemente. Eso sin contar la golpiza que seguramente me daría Terry si me descubre invadiendo su propiedad.

-Neal no seas cobarde y date prisa mira que tenemos el tiempo contado.

-Eliza debe de haber otra manera.

-¿Qué otra manera? ¿Tocar la campana y esperar que nos abran y nos dejen pasar?

-Podríamos ir a pedir ayuda.

-¿Ayuda a quién, a dónde? Neal entiende que no tenemos tiempo, si nos vamos de aquí ellos saldrán huyendo y entonces ya no podremos hacer nada.

Eliza nunca había lamentado tanto que su hermano fuese un completo cobarde como esa noche. Neal insistía en que debían de ir a pedir ayuda, y ella en que tenían que entrar a la propiedad a como diera lugar. Estaba a punto de ella misma ser quien subiera por la reja cuando una voz que provenía de la oscuridad la hizo saltar del susto.

-¿Quién anda ahí?

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